中譯版本眾多

此書出版於一九二五年，是美籍作家費茨傑羅（Francis Scott Fitzgerald）所寫的一部以上世紀二十年代的紐約市及長島為背景的小說，被視為美國文學「爵士時代」的象徵。

其實它在初出版時並不受歡迎，作者在世時的總銷量還不到二萬四千本。在大蕭條以及二戰時更加被忽略，直至五十年代再版時才受到廣泛注目。其後數十年它更成為高中、大學文學課的標準教材。更有人經常把它稱為二十世紀最偉大的英文小說之一。此書有很多中文翻譯版本，書名也有許多譯法，例如《了不起的蓋茨比》（李繼宏譯，二○一三年）；《永恆之戀》（黃淑慎譯，一九五四年）；《大哉！蓋世比》（王潤華、淡瑩譯，一九六九年）；《大亨——凱士畢》（丁士奇譯，一九七一年）；《大亨小傳》（張思婷譯，二○一三年）等。由於電影的上演，《大亨小傳》這本書開始廣泛被留意，不過讀者們須注意，現在書店的電影封面設計只是商業手段，書本內容完全是小說本，與電影版本毫無關係。所以，電影縱使拍得保守，未能突出小說對美國社會的批判，此書也可以彌補電影版的不足。

奢華幻想的消滅

奢華幻想的消滅說回社會性，小說主要題目是：「美國夢的興起和沒落」。許多讀這部小說的評論家也提出過類似的提問：男主角蓋茲比代表美國夢嗎？他誕生在一個與高層社會沒有聯繫的家庭，但卻成為一名百萬富翁，由此他代表美國的成功。他從年輕時就一心要追求「一個絢麗得無法形容的宇宙」，實際上他對自己的柏拉圖式的理念，自以為是上帝的兒子……因此他必須為他的天父效命，獻身於一種博大、庸俗、華而不實的美。可惜他愛上了「黃金女郎」的女主角，「他那些無法形容的憧憬和她短暫的呼吸就結合在一起了。」她成為他理想的化身，儘管舊情人早已移情別戀，儘管他清楚地聽出「她的聲音充滿了金錢」，他仍不改初衷，固執地追求重溫舊夢。作者描寫所謂的「美國夢」是一種信念，也是一種慾望，一種夢幻，認為在這塊充滿機會和財富的土地上，人們只要遵循一組明確的行為準則去生活，就有理由實現物質的成功。怪不得作者費茨傑羅曾經這樣跟朋友談論《大亨小傳》：「這部小說的重心放在「幻象的消滅」之上，正是這種幻象才使得這個世界那麼鮮艷。你根本無須理會事情的真與假，只要它們沾上了那份魔術般的光彩就行了。」

「享樂主義」爵士時代

要有這樣的洞察力，主因是作者遇上美國文學創造力最旺盛的時期，是美國歷史上一個特殊的年代。第一次世界大戰結束了（一九一八年），經濟大蕭條（一九二九年）還沒有到來，傳統的清教徒道德已經土崩瓦解，「享樂主義」開始大行其道。用作者自己的話來說，「這是一個奇跡的時代，一個藝術的時代，一個揮金如土的時代，也是一個充滿嘲諷的時代。」他稱這個時代為「爵士時代」（一般指一戰以後，經濟大蕭條以前的約十年的時間），他自己也因此被稱為這個時代的「編年史家」和「桂冠詩人」。由於他本人也熱情洋溢地投身到時代的燈紅酒綠之中，他敏銳地感覺到了這個時期對浪漫的渴求，以及表面奢華背後的空虛和無奈，並在他的作品中把這些情緒傳神地反映出來。

現在讀者可選擇的中譯本很多，筆者建議可考慮閱讀今年由「天津人民出版社」李繼宏譯的《了不起的蓋茨比》，例如在小說第一章第一句：「"Whenever you feel likecriticizing any one," he told me," just remember that all the people in this world haven'thad the advantages that you've had."」李繼宏譯作：「每當你要批評別人，他告訴我，要記住，世上不是每個人都有你這麼好的條件。」而台灣的張思婷譯作：「每當你想批評人的時候，要記得，世上不是所有人都像你一樣擁有許多優勢。」由此看見，兩岸翻譯的不同。

（原載《大公報》2013年6月10日B09版）