西西著重刻畫「道路」，它取決於市民對城市的熟悉程度，亦是城市的重要特徵，外人可沿著這些道路，從不同的角度來觀察城市。在《美麗大廈》中的道路就是大廈內每層都有的「走廊」：「在走廊上即使有兩列可以開啟及不可開啟的窗子，並沒有陽光直接照進來[……]廊上的照明是依靠天花扳上的四枝光管和幾盞禿頂的燈，大白天也睜著冷冷的眼珠子。和光管平行的是一排由十多條電線連結成波浪的河[……]直至抵達一道門戶，流入牆隙這條由白石小磚建成的走廊。」梅麗大廈的走廊是由白石小磚建成，這是普通大廈所少見的，令讀者留下深刻印象，作者亦以電光管取代陽光來照明，訴說出這個空間是由光管及電線連繫在一起，充滿了現代聲光化電的感覺。梅麗大廈共有十二條走廊，它貫穿了所有的住戶，亦是他們每天出入必經的道路，雖然每個居民都對走廊有自己的觀感，如冷清、熱鬧、整潔或雜亂等，但都離不開一個共同的印象，就是通往自己的家及連接電梯外出的必經之路。

　　西西透過走廊的想像，不單描繪出七十年代樓宇的特色，更說出走廊對居民的重要性：「廊上一片嘈雜喧嚷，許多緊密封閉的門扇竟然開敞，有人站在廊上，有人探首張望。」從防盜演習事件中可看到，大廈居民當遇到有事情發生，便會聚集到走廊上一起打聽消息，如當麥嬸身體不適時鄰居更紛紛到麥家門前問候或幫忙，但他們不會亂進對方的私人空間，而是留在走廊這個公共空間上互相關照，這正如安東民‧奧羅姆(Anthony M. Orum,1939-)及陳向明(Chen Xiangming,1955-)所說的社區歸屬感，用來連結人與人之間的關係，建立共同的意識及印象。所以走廊是西西想像的道路，亦是城市中重要的組成部分。

　　再者，西西又著意描繪城市中心點，它的重要處在於使市民更清楚自己居住的環境。在小說中這個中心點就是「互助協員會」開會的小室：「十多名高矮肥瘦不等的個子圍鏡着一張摺桌，有坐有立，朗聲言談。」這個地方所結集的都是關心梅麗大廈，希望能完善它的居民。委員會定時召開會議，商討大廈的各種問題，如大清潔、增加管理員薪金、新年佈置、徵收管理費或大廈維修等事，都集中在這個狹窄的小室進行討論，使這個空間成為了整座大廈的中心點，令居民更了解自己居住的地方。另外，互助協員會亦是城市的重要表現，因為每個社會中都需要有一個地方政府來對城市進行管理及規劃，有了這個如政府般的互助委員，大廈明顯有更好的發展，如清潔比賽中奪獎、管理更為完善、每樓層加裝電光管等，可見委員會的重要性，而作為討論處的小室，更能凸顯出身為城市議會的中心點作用，而此一切都在西西的想像下得以靈活地表現出來。

　　此外，外人在外部對城市觀察所得的深刻印象都是源於標誌，通常是明確而限定的具體目標，如建築物、招牌、店鋪、山丘等，有令人眼前一亮的作用。小說中梅麗大廈的高度就是它自身重要標誌：「搬進梅麗的時候，對面是一列十數座四層高的樓宇。」相對於鄰近的木屋或是矮層建築物，十二層高的大廈猶如一座參天大山，主角的住所可以俯視整個鄰區的古舊樓宇，更能看到附近的工廠及遙遠的山丘，這都是大廈本身作為城市標誌所表現出來的印象。西西不是單向想像的作家，除了直接描繪出標誌外，還從暗示中表現出一個空間標誌：「你擡頭朝窗外觀望，除卻牆和窗洞外看不見任何事物。」小說雖然沒有道出時間，但從工程地盤的發展來看，可知道時間不斷向前走，沒有停止。到了故事末段，鄰近的大廈已建築到十二層高，能與梅麗大廈並排，這是大廈身為標誌的優勢慢慢消失，亦像作者在訴說城市發展的急促，短暫的繁榮會隨着時間慢慢消逝，這正是城市特徵的重要想像。

　　西西以豐富的想像把一座普通的大廈化身成廣闊的城市，雖然當中的空間感被擴大，但內裡圍繞的主要命題──家，仍是不變。因為人居住的地方不論大小，他們關注的應該是整個城市、社區，亦即是一個廣義的家，而西西借助梅麗大廈居民的守望相助及互相關懷，展示這種大家庭的美好，小說更以「美麗」為題，可見作者的嚮往，亦說出以大廈來想像城市的原因。【101】

簡介
譚家倫，香港中文大學文學碩士生，喜歡研究文字、分享文字。