誠言，這種嚴格的考證功夫為保存歷史的真實痕跡，對於還原真相是相當重要的步驟，亦有自身的書寫目的。這本書是對政制的考證文字，當中涉及的政制層面相當廣泛，如說早年香港刑罰制度沿革的有〈早年香港刑罰雜談〉、〈香港執行死刑沿革〉及〈香港笞刑史話〉，講述刑罰如「打籐(Flogging)」的由來、刑具使用、被笞的反應及行刑地點等，透過刑罰揭示英治下的黑暗一面；當時香港的司法制度有別於清廷的司法制度，英治法院審訊涉案人士需按聖經宣誓，〈早年法庭上的古怪宣誓方法〉一文，記錄當時中國人在法庭上的古怪宣誓的趣聞，以及何時廢除這些古怪的宣誓儀式；〈早年的法庭通譯〉一文，作者引用一八四五年版本的《中國文庫》資料，用當時的文獻證實昔日香港高等法院(俗稱大葛)推行新措施時，外界對「忠實翻譯」的重視；〈陪審員制度〉一文早期陪審員是一件不討好的苦差，甚至觸法被罰五百大元的趣事；〈麥當勞的開賭先例〉、〈開賭助餉的防務館風光〉二文是香港早期的賭博議題的重要資料；早期的海盜問題如〈長洲警署劫案〉，〈預防海盜和歧視中國搭客〉一文更牽涉歧視的問題；除此之外，執法官、公務員、軍警、海陸軍人、驗屍官以及民間的「三合會」等不同政治架構也是葉靈鳳的書寫範疇，透過考證不同群體與機構的關係、與案件的互動揭露早期司法機構的條文漏洞、社會矛盾等社會議題，作家憂慮這些歷史痕跡會失去，所以梳理文獻整理屬於他的「香港政制記錄」。

　　其次，不要以為關於歷史系列的研究必然是一種「硬性書寫」，透過「硬繃繃」的「死文字」呈現歷史現象為書寫的目的，而重要的是葉靈鳳不僅是歷史學家，更身為作家，他的文字讀起上來並不會覺得沉悶，滋味盎然。如〈包庇私賭的大賄賂案〉一文，作家就用廣東話「冚檔」一詞，生動地交代一八九七年，警方掃蕩岑某在上環華里東街一帶賭檔的情況；又用「籠裹雞」內訌，揭發當年這樁由岑某賄賂警方及其他大機構的賄賂案，雖然是歷史著作，也足見文字的活潑，香港人讀起上來，必定會心一笑；〈高等法院舊聞〉一文，作者根據《香港法院史》一八七三年的資料，記錄「一個藝高人膽大」的竊賊在「光天化日之下」，「公然扛了一張竹梯」，盜賊進入法院偷壁上大鐘的經過。由此可見，作家的歷史書寫有別於其他歷史著作，純粹的資料性整理及「排列歷史」的方式，那是屬於一種「硬性書寫」，相反作家透過運用相對「軟性」的文字，作為書寫策略來寫嚴肅的歷史話題，文章自己富有幽默性，字裡行間流露一種跳脫，又不礙於主題的表達。

　　總的來說，歷史書寫其實是一種書寫策略。葉靈鳳是南來作家，居港四十多年，直至去世，也是個徹底的香港人。《香海浮沉錄》是站在香港人的目光下看香港歷史，具備特定時代意義。「浮沉」，相信又與作者個人經歷有聯繫，一九三八年戰爭爆發，作家南來，又經歷香港三年的淪陷歲月，著作的書寫目的相信有作者本身的寄意。正如絲韋先生所言，一時有一時之文，一地自然有一地的歷史掌故，作家久居香港，基於對香港的熱愛，《香海浮沉錄》大抵是葉靈鳳憂慮香港會在歷史躁動中失去原貌，最終失去根本的面貌而寫下的產物。而《香海浮沉錄》是葉靈鳳的「香港史系列」的其中一本，以法治制度的角度切入，他嘗試在香港歷史的政制裂縫中梳理歷史碎片，縫紉時代的傷口，又透過歷史考證還原真相，又揉合「軟性」的書寫筆觸，同時結合葉靈鳳的個人際遇，著作就富有深意，也構築起他心目中香港的其中一個部分。【101】

作者簡介：
鍾小龍，香港浸會大學文學碩士生。喜歡簡單地活着、寫作與思考。作品散見於《聲韻詩刊》。