故事以失業和失婚的中年男人鈴木卓也（辛偉強飾）在母親喪禮後的日子開始，他面對生活壓力，更要照顧患有腦退化症的父親（周志輝飾），某天醒來竟發現了父親的「殼」！脫殼後的父親們逐一出現，由八十多歲「脫殼」至二十多歲，男主角與素未謀面的「陌生」爸爸共處之餘，竟在家常閒話之間尋回彼此的回憶與連繫。劇本表面上是寫父子情，但是底層是寫有關日本歷史文化、死後如何脫離輪迴，以及兒子如何擺脫父親的影子尋找存活的方向。編劇佃典彥在七年前編寫的日劇《壽司王子》也是藉男主角如何面對祖父和父親在海難身亡而開始故事發展，由此觀之，父子關係是編劇在創作上較為偏愛的課題。

中陰和六道輪迴

　　由於編劇是佛教徒，所以有理由相信劇本提及的「中陰」和「六道輪迴」情節最不可能只是笑話材料，而是包含着深厚的佛教哲學思想。中陰（梵文：antarābhava，藏文：bardo）意指生命在死亡之後，到下一期生命開始之前的中間存在狀態。在這個中陰期間，一般而言每個人有一段七至四十九日的自由生命，因人而異，叫做中陰身。這是生命輪迴的一部分，類似於一般所說的靈魂、鬼魂、魂魄、元神。

　　藏傳佛教中有關中陰的說法，自成一派，不同於漢傳佛教。六道，又名六趣、六凡或六道輪迴，意指六種欲界眾生的種類形態或者說是境界，也是在凡夫眾生輪迴之道途。六道可分為三善道和三惡道。三善道為天、人、阿修羅； 三惡道為畜生、餓鬼、地獄。《法華經》指：「六道眾生生死所趣。」十界中由上而下的六道分為三善道（天道、人間道、修羅道）和三惡道（畜生道、餓鬼道、地獄道）。

　　值得留意的是，劇中男主角的爸爸死後，為了令兒子明白生命的真諦，努力面對失婚和失業的處境，於是在中陰期間，共脫了六次人皮的軀殼和兒子分享八十二年人生的經歷，每次脫皮後都是全身赤裸，就像重生一樣；對爸爸來說，這是飛升前（序幕的定格畫面），不再出現在輪迴中的最後心願，充滿父愛。所以，孫力民飾演六十餘歲的爸爸向男主角說出：「我明白，我為你而脫！」是極為重要的關口；此外，由於不是很多觀眾對佛理有所認知，故此陳煦莉飾演殯葬服務員，向男主角講解有關中陰身的說法，也是令觀眾明白情節藏着的深層意義，絕對不只是笑話這麼簡單。

靈魂更勝臭皮囊

　　《脫皮爸爸》的日文劇名是《ぬけがら》，此字可譯成「糠」，是稻、麥、穀子等的子實去殼後，用砂輪磨削糙米外表皮所脫落的淡棕色層（皮層和胚芽），主要是用來餵養家畜之用，粗糙難以下嚥，在古代困難時期窮人也會吃。同時也比喻瑣碎的事或沒有價值的東西。這足以說明，我們的靈魂比起臭皮囊重要得多；早於《後漢書》宋弘傳：「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。」已經藉「糟」和「糠」來說出真情的可貴，《脫皮爸爸》同樣也可以有這種厚度，期望劇團三度重演之期。【101】

（原載《信報》2014年06月17日C05版）

演出資料：

15.03.2014 - 29.03.2014

香港藝術中心壽臣劇院